scipio africanus:

Scipio Africanus der Ältere, eigentlich Publius Cornelius Scipio Africanus Maior, (234-183v.Chr.) entstammte dem bedeutenden Patriziergeschlecht der Cornelier. Nachdem er im 2. Punischen Krieg an den Schlachten am Ticinus und bei Cannae gegen Hannibal teilgenommen hatte, erhielt er im Jahre 210v.Chr. trotz seiner Jugend und mangelnder politischer Erfahrung den Oberbefehl über die römischen Truppen in Spanien. Dort gelang es ihm 209v.Chr. durch einen Überraschungsangriff auf das karthagische Hauptquartier bei Carthago Nova (heute Cartagena) und den Karthagern ihre wichtigste Versorgungsbasis zu entziehen. 208v.Chr. vertrieb Scipio den karthagischen Oberbefehlshaber Hasdrubal aus Spanien, konnte jedoch nicht verhindern, dass dieser die Pyrenäen überquerte, um sich im darauf folgenden Jahr den Truppen seines Bruders Hannibal anzuschließen. 205v.Chr. kehrte Scipio im Triumph nach Rom zurück und wurde im selben Jahr zum Konsul gewählt.

Gegen den Widerstand des Senats bereitete er eine Invasion in Afrika vor und landete 204v.Chr. in Utica (heute Tunesien). Nach seinem militärischen Erfolg gegen die Karthager im Jahr 203v.Chr. riefen diese Hannibal aus Italien nach Hause zurück. Im Jahre 202v.Chr. gelang Scipio in der Schlacht bei Zama der entscheidende Sieg über Hannibal, der ihm seinen späteren Beinamen Africanus (der Sieger in Afrika) einbrachte.
190v.Chr. stand Scipio seinem Bruder Lucius Cornelius Scipio als strategischer Berater im Krieg gegen den Seleukidenkönig Antiochos III. zur Seite, der mit dem römischen Sieg bei Magnesia endete. Bei seiner Rückkehr nach Rom erregte sein selbstbewusstes Auftreten Anstoß bei seinen politischen Gegnern, darunter auch Marcus Porcius Cato, die seine große Macht mit Argwohn betrachteten und darin Gefahren für die republikanische Verfassung sahen. Scipio zog sich daraufhin aus dem öffentlichen Leben auf sein Landgut in Liternum in Kampanien zurück, wo er 183v.Chr. starb.
Scipio Africanus wird als der bedeutendste römische Feldherr vor Julius Caesar angesehen. Im Gegensatz zu Cato war er ein Vertreter der Verbreitung der griechischen Kultur, Cato dagegen vertrat vehement die altrömischen Werte.